Voor een studio heb allereerst ruimte nodig, maar zonder de juiste apparatuur heb je daar niet heel veel aan. Zo heeft een haarstudio een schaar nodig en zijn hier vooral instrumenten en opname-apparaten, ook een schaar trouwens. Dat dit altijd beter kan hoef je niet te vertellen, maar met de setup die nu aanwezig kan eigenlijk elke opnamesituatie wel aan, desgewenst ook op locatie.

Klik hier voor een foto-collage van de studio en de apparaten (Deze foto's zijn wel erg verouderd trouwens, een jaartje of zo.. dat moet binnenkort maar eens anders).

         De mixer, computers en de software.
Samengevat is Abbey Roden een digitale opnamestudio waar je tegelijkertijd 20 sporen kunt opnemen. Twee geschakelde Yamaha mengpanelen vormen het hart van de control-room en sturen alles wat binnen komt als apart spoor naar de computer. Tussen de opnameruimte en controlroom ligt een multi-kabel. Dit is eigenlijk een hele dikke verlengkabel waar wel 20 instrumenten tegelijk doorheen kunnen. Je plugt je instrumenten via de multikabel in de opnameruimte rechtstreeks in de mengpanelen. Het opnemen gebeurt digitaal met een kwaliteit van 96khz/24bit, mochten deze getallen je wat zeggen dan weet je dat deze kwaliteit veel hoger is dan een cd.

In de studio zijn op dit moment 2 computers aanwezig, namelijk een Apple en een Windows systeem. De mengpanelen zijn speciaal gemaakt om met de audio software op de computers samen te werken. Abbey Roden werkt hoofdzakelijk met Logic Pro op de Mac, maar desgewenst is ook Cubase 4 aanwezig voor zowel PC als Mac. Beide computers zijn overigens uitgerust met een snelle dual Quadcore processor en een Samsung SyncMaster 305t beeldscherm, dit scherm heeft een grootte van 30 inch (2560 bij 1600 pixels).

Microfoons en preamps
Niet geheel onbelangrijk in een studio, en je kunt er behoorlijk arm van worden. Dit is een hoofdstuk wat altijd voor verbetering vatbaar is. Maar dat laat niet weg dat er op dit moment een uitstekende set high-end microfoons aanwezig is. De microfoons gaan via een 8-kanaals Focusrite ISA-828 voorversterker naar het mengpaneel.

Voor de zang is sinds kort een Neumann U87ai aanwezig. Zonder overdrijven kan gezegd worden dat dit de meestgebruikte zangmicrofoon in de professionele wereld is. Voor akoustische instrumenten zijn oa 2 exemplaren aanwezig van de AKG C414B-XLS. Om de opnames zo 'droog' mogelijk te kunnen maken wordt een SE reflection filter gebruikt (zie rechtsboven). De complete lijst met microfoons is momenteel als volgt:

• 2x AKG C1000s
  
• AKG C2000B
• 2x AKG C414-XLS
  
• AKG D112
• 2x AKG D190
• AKG Solid Tube (buizenmic)
  
• Audix I5
• ElectroVoice ND767a (draadloos)
• Neumann U87ai
• 2x Oktava MK012
  
• 2x Samson C02
  
• Sennheiser MD421
• 4x Sennheiser E904
  
• Shure PG48
• Shure SM57
  
• 3x Shure SM58-bèta

Al met al is er voor elke gelegenheid wel een goede microfoon of set aanwezig en er zullen binnenkort ongetwijfeld wel weer wat bijkomen.

Electrische Gitaar                                     
Gitaristen nemen doorgaans hun eigen electrische gitaar mee. Mocht deze perongeluk vergeten zijn, dan hangt in de studio gelukkig een goed bruikbare Fender Stratocaster (USA-model). Ook leuk is de Indie 5/12 gitaar, dit is een zeer goede kopie van een twaalfsnarige Rickenbacker zoals de Birds en de Beatles deze veel gebruikten. 
Er zijn verscheidene mogelijkheden om een electrische gitaar op te nemen. Allereerst is het natuurlijk mogelijk je eigen versterker of DI mee te nemen. Er zijn een aantal microfoons aanwezig die elke versterker prima kunnen opnemen, waaronder de populaire Shure SM57, Sennheiser MD421 en een Audix I5.
 

Direct ingeplugd opnemen is in een studio handig en tegenwoordig is de techniek hierin ver gevorderd. In Abbey Roden heb je hierin de keuze uit 2 moderne DI-oplossingen, hieronder beschreven.
Ten eerste is er een speciale computer met daarop Guitar Rig 3 geïnstalleerd, hard- en software voor levensechte versterkersimulaties. Onhandig op het podium, maar in de studio...
 

Luister naar wat Guitar Rig demo's.
 

Met het bijbehorende effectenpedaal zou je bijna vergeten dat het om een software-oplossing gaat. Je kunt het zo gek niet bedenken of je gewenste geluid valt hiermee te produceren en het klinkt als een professionele line-up van gitaarversterkers en effecten. 
 

De tweede populaire manier om een electrische gitaar direct op te nemen is de zogenaamde Pod Pro van Line 6. Dit is een mooi uitziend stukje hardware dat in geen enkele studio tegenwoordig ontbreekt, op de huidige CD's veelvuldig te horen en haast niet te onderscheiden van echt. De POD is met de voeten te bedienen door met de voetjes op het floorboard te drukken.

              
          Luister naar wat demo's uit de Pod.

        Basgitaar. 
  Een basgitaar is over het algemeen gemakkelijker op te nemen dan een electrische gitaar en in Abbey Roden is dat dan ook geen probleem. Net als bij de electrische gitaar wordt er vanuit gegaan dat de bassist z'n eigen instrument meeneemt, in de studio zelf is overigens wel een Fender Precision Bass aanwezig. De basgitaar is op te nemen via je eigen meegenomen basversterker maar meestal wordt ie ingeplugd in de Focusrite ISA-828 preamp. Aan de muur hangt ook nog een Boss ME50B effectenpedaal, met deze Boss is het geluid heel strak te maken en je kunt nog een trucendoos met effecten op je bas loslaten.

Acoustische gitaar
Een acoustische gitaar is het mooist op te nemen met 2 condensatormicrofoons, eentje net naast het klankgat en eentje gericht op de spelende vingers. Om overspraak te voorkomen is het raadzaam deze apart op te nemen en niet samen met een band. Bij singer-songwriters kun je wel goed spelen en zingen tegelijk. Inpluggen kan natuurlijk ook, maar dat geluid is toch nooit zo mooi als met een goede microfoon. In de studio is in noodgevallen een Summer 200 DCE aanwezig. Deze gitaar is prima op te nemen en heeft een mooie heldere klank.

 
Roland TD-8 digitaal drumstel
Dit is een topmodel electrische drumstel waarop heel realistisch valt te spelen. Omdat het drumstel de signalen via midi uitstuurt is het mogelijk om de nieuwste digitaal gesampelde drumsoftwarepakketten  ermee aan te sturen. Daardoor zal het geluid van de digitale drums nooit verouderen en is zowat elke drumklank mogelijk. Deze kan varieren van zeer natuurgetrouw tot hiphop- of house drumsets. Luister naar een voorbeeld.

Acoustische drums opnemen
Een acoustisch drumstel opnemen is ook prima te doen. Er moet bij gezegd worden dat je zelf een goed drumstel moet hebben als je een mooie opname wilt maken, anders is het digitale drumstel vaak een betere optie. In de loop van de tijd is een mooie drummicrofoonset bijeen gespaard. Meest gebruikt zijn de D112 voor de base, SM57/Audix I5 voor de snare onder en boven, e904 op de toms, een MD421 'scheerapparaat' op de floortom, een AKG C1000 op de hihat en 2 Oktava MK012's of AKG C414's als overhead. Klik hier voor een voorbeeld van een opname met acoustische drums.
Net nieuw is trouwens de optie om de akoestische base- en snaredrum te triggeren zodat deze een geluid uit een drumcomputer kan aansturen. Dit kan heel handig zijn om het snare-geluid wat te veranderen of om de basedrum wat meer diepte te geven.

Acoustische piano
In de studio staat een acoustische piano van het merk Rönisch. Rönisch was een Duitse pianofabrikant die ongeveer 100 jaar geleden deze piano maakte. Hij mag dan oud zijn, hij is in prima staat. Achter de piano staan standaard 2 microfoons opgesteld voor goede stereo-opnamen. De piano wordt regelmatig gestemd en heeft een mooi helder geluid. Luister maar eens naar de volgende piano-opname, een jazzy improvisatie door Guido van de Camp. Daar kan geen synthesizer tegenop al is er ook heel wat piano-geweld in de synthesizers en plug-ins aanwezig. Op die manier kun je ook zeer realistische piano-geluiden tevoorschijn toveren. Hiervoor is is bijvoorbeeld het softwarepakket Native Instruments Acoustic Piano, aanwezig. Luister voor de gein eens naar deze opname van CEO (Hideaway)  waarin deze softwarematige variant wordt gebruikt.

Synthesizers en soundmodules.
In de studio zijn verschillende synthesizers en modules aanwezig die via midi zijn aangesloten op de computer. Dit houdt in dat je op het ene keyboard kunt spelen met geluiden uit bijvoorbeeld een synthesizer-module of Hammondorgel plugin.
 

In de studio staan onder meer een Roland XV-88, Roland XV-5080, Roland JV-2080, Alesis Quadrasynth, Yamaha DX-7 en een Clavia Nord Rack 2.

Daarnaast is een rijke collectie Roland-expansionboards aanwezig. De volgende SRX-boards:  Dynamic Drums, Studio, Symphonic Strings en Supreme Dance. Daarnaast nog de volgende JV80-boards: Orchestral 1+2, Dance, Techno, Hip Hop, World, Asia, Keyboards of the 60's/70's, Pop, Session, Bass&Drums

Software Instrumenten
Tegenwoordig is de computer de synthesizer bij uitstek. De processoren zijn zo snel geworden dat met gemak 10 synthesizers tegelijk kunnen worden berekend naast alle opgenomen audio-sporen. En daarbij klinken de meeste waanzinnig goed, denk bijvoorbeeld aan de emulaties van een Hammond, Piano of analoge syntheszier. In Abbey Roden zijn de volgende software-instrumenten in originele versie aanwezig en toe te voegen bij de gemaakte opnames:

• Arturia
  
  • Brass
• East West
  • EWQL Orchestra
  • Fab Four (Beatles sounds)
  • Goliath
• Korg
  • Legacy Cell
    
  • M1
  • MS-20 (inclusief MS-20 controller)
  • Polysix
  • Wavestation
    
• Native Instruments
  • Absynth 4
  • Akoustik Piano
  • B4 II (Hammond B3)
    
  • Battery 3
  • Elektrik Piano
  • FM8
  • Guitar Rig3 (inclusief voetpedaal Rig Kontrol)
  • Kontact 3
  • Massive
  • Pro-53
  • Reaktor 3
• Toontrack
  • EZ drummer
    

Overige apparaten en software.
Er zijn nog een aantal losse hardware-apparaten zoals een laptop voor opnames op locatie, een Motu Midi Express XT en een DBX 266XL stereo compressor. Er hangen 7 koptelefoons met een verdeelkastje zodat een band desgewenst compleet over de koptelefoon kan opnemen. Er slingert een doos vol met percussie-instrumenten rond: shakers, sambaballen, tamboerijns, woodblocks, cowbell's enz. Op zolder staat een rijtje microfoonstandaards waaronder 2 van 6 meter hoog (voor bijvoorbeeld een koor op locatie). Een HP Laserjet, dia-scanner en een Selphy foto-printer. Met de ouwe maar trouwe beamer is Abbey Roden om te toveren tot een bioscoop met surround geluid. Ook kan de band op video worden opgenomen met een Sony VX2000 videocamera, leuk voor een site als YouTube. Laten we niet de foto's vergeten, daar wordt tegenwoordig een Nikon D70 spiegelreflexcamera voor gebruikt. Een recente aanschaf is een Mame Arcade-kabinet. Deze staat speelklaar in een hoek van de studio. Lekker Pac-man en andere klassieke spellen spelen op een echte speelhalkast.